Laura Vane & the Vipertones - Sugar Fix (2011)

A pesar de tener un apretado calendario marcado por una larga gira mundial tras el inesperado éxito de su álbum de debut homónimo, han sido capaces de arreglárselas para disponer del tiempo suficiente como para componer y grabar una segunda entrega, disponible a mediados de este mes de abril y editado por el sello Unique Records.

The Vipertones está constituido por un grupo de músicos holandeses e ingleses liderados por la hermosa y sensual voz de la fabulosa vocalista inglesa Laura. En esta ocasión aún manteniendo las bases funky de su primer disco nos muestran una mayor variedad de estilos e inspiraciones, una progresión dinámica hacia un sonido más pop/soul en el que la potente voz de la vocalista no puede brillar de igual manera. Ellos son la crema y ella el chocolate, una fiesta al fin de al cabo para los oídos del oyente que combinan de manera notable elegancia instrumental, letras personales y melodías pegadizas con esa fantástica voz plena de sex appeal de Laura, sin duda el mayor activo del grupo.

Deirdre Gaddis - Life In The Key of Dei (2011)

El pasado 21 de abril el sello discográfico 111 East Records puso a la venta Life In The Key of Dei el álbum de debut de esta vocalista nativa de Alabama quien desde que era una niña buscara en la música la válvule de escape a una dura realidad. Un disco impregnado de una energía sutil, sensual brillante dentro de su frialdad contenida que como planteamiento musical o lírico nos recuerda a pioneros del neosoul como Maxwell o Erykah Badu.

Vocalmente, Deirdre Gaddis demuestra poseer un control extraordinario sobre sus talentosas cuerdas vocales. Resulta un placer comprobar como progresa en cada canción, su excelente sentido de la dinámica, su bella y exhuberante ejecución que parece convivir siempre en el mismo precipicio de la pérdida del control, con un descarado dominio y sin comprometer en ningún momento la calidad. Es la seña de identidad de una gran vocalista que bebe de las fuentes del gospel, del rnb y del soul que, por momentos, nos recuerda a la gran Jill Scott. Otra artista que subsiste a duras penas en el circuito independiente pero que merece la pena detenerse a escucharla.

Blind Boys Of Alabama - Take The High Road (2011)

Después de más de setenta años de trayectoria artística, este famoso y legendario grupo de gospel ha grabado su primer disco de inspiración country bajo el sello Saguaro Road Records. Coproducido por Jamey Johnson -una de las estrellas emergentes de la música country- acompañado por una banda de músicos de estudio de Nashville de primera categoría y contando con la colaboración vocal de Vince Gill, Willie Nelson, Hank Williams Jr., Lee Ann Womack, y The Oak Ridge Boys, una selección de colaboradores prácticamente insuperable hoy en día.

No debe sorprendernos la fusión de ambos géneros, la relación entre ambos es profunda e histórica, no en vano constituyen dos de las raíces seminales del árbol de la música norteamericana. La idea del disco nace en la cabeza de Jimmy Carter, el único miembro fundador del grupo que aún continúa en activo y se concretó el año pasado cuando coincidieron con Jamey interpretando el tema "Down By The Riverside". Su respeto mutuo y la pasión compartida por la música gospel hizo el resto.

Grabado en sólo seis días en los famosos Javelina Recording Studios que el sello RCA tiene en Nashville, el resultado es un disco notable, un testimonio impresionante y conmovedor gracias a la fusión de aquel sonido de las viejas escuelas del gospel y del country. Otro disco más del empeño que ha mostrado este grupo por explorar las fronteras musicales colaborando con otros artistas de muy distintos géneros (Peter Gabriel, Lou Reed, Anthony Hamilton o Ben Harper) atrayendo a audiencias de todas las culturas. Blind Boys Of Alabama es un grupo con una dilatada trayectoria pasada pero su perseverancia les permite mirar al futuro sin temor y con renovada ilusión.

Earth, Wind & Fire - Boogie Wonderland (1979)

Este grupo musical liderado por Maurice White fue concebido como un proyecto que apostaba por la fusión de géneros. Aunque siempre apoyados en bases funky incorporaban el jazz, smooth soul, gospel, pop, rock & roll, psicodelia, el blues, folk, música africana, y, más tarde, como en este tema, la música disco. Esta maravillosa fusión recibió el calor del público en forma de millonarias ventas y una crítica rendida a su propuesta multicultural y ecléctica.

El talentoso vocalista Philip Bailey aportaba una dimensión extra por su capacidad para desenvolverse por igual en baladas o ritmos funky mientras detrás de él los músicos se mostraban como un buen grupo armonioso del sonido Motown o improvisaban como un banda de jazz fusión. Todo ello complementado con una cuidada puesta en escena: sus actuaciones eran todo un show, con sus elaboradas y dinámicas coreografías y su vestuario imposible lleno de color y fantasía. Más que un simple versatilidad, este eclecticismo formaba parte de un concepto más amplio formado por una espiritualidad cósmica, mística y una positividad desbordante. El grupo no fue capaz de sustraerse a la era del disco en pleno auge y acompañados por el trío femenino The Emotions nos propusieron esta canción que insufla desde sus primeros acordes una vitalidad y energía positiva imposible de resistir.

Frootful - Fish In The Sea (Feat Angeline Morrison) (2011)

Nick Radford es el nombre de este guitarrista, la fuerza creativa que se encuentra detrás de este proyecto que acaba de editar su primer trabajo de la mano del productor Adam Gibbons (aka Lack Of Afro) que de manera nítida entronca con una variada gama de estilos clásicos bajo el sello Freestyle Records. Este artista quien ha crecido bajo las alas protectoras del sello londinense y apadrinado por el propio Adam (de hecho los seguidores del productor tienen muchas posibilidades de disfrutar con este trabajo) aporta su propio grano de arena en el campo de música negra moderna.

En efecto, bajo el título de Colours nos podemos encontrar como ejes estilísticos -no lo olvidemos, en clave instrumental- jazz, soul, rnb, funk, ritmos latinos (e incluso ska) de la mano de una estupenda banda de músicos de estudio acompañando las enormes condiciones de Nick como guitarrista. No hay duda de que es un buen disco, quizás no ofrezca nada nuevo pero esa actualización de viejos sonidos de los años sesenta si resulta fresco y divertido. Incluye también un par de temas vocales como este "Fish In the Sea" un tema de rnb al estilo de aquellos rompepistas de los primeros 60 donde todo encaja a la perfección, el ritmo, los arreglos y la voz de Angeline Morrison.

Soul Continuum - Phoenix To Fox (2010)

Esta interesante banda aussi, con sede en Brisbane y liderada por el carismático y ambicioso (productor, multinstrumentista, vocalista) James Higgins, nos proponen en este disco una fusión ecléctica y refrescante de funk, disco retro, pop/soul y brazilian jazz, en la línea del característico sonido de Jamiroquai o Incognito. De hecho algunos músicos integrantes de los citados grupos colaboraron en la grabación del primer disco de James, aunque en aquel caso firmara el disco con el nombre de Nude Continuum.

Si las once pistas del álbum editado a finales del año pasado y repletas de funky no siempre son suficientes para obtener un bombeo desbocado de la sangre por tu corazón, el explosivo espectáculo en vivo lo hará sin duda, pues es el punto fuerte del grupo, algo que habla bien de la calidad de su propuesta. Al núcleo duro de la banda se le unen una sección completa de metales, percusión y coros (con la voz de Lee Sissing) para garantizarnos diversión y ambiente de fiesta suficientes para mantener al público bailando durante todo el espectáculo. Así lo atestiguan aquellos que han asisitido a sus actuaciones de la gira, así lo demuestra el video que hoy os propongo.

Eddie Hinton - Hard Luck Guy (1999)

Este grandísimo guitarrista/vocalista, aunque sea un gran desconocido para el gran público, está considerado como el principal representante blanco del soul más sureño. A finales de la década de los sesenta y principios de la década de los setenta fue una parte integral de la famosa banda de The Muscle Shoals Rhythm Section además de escribir canciones y tocar la guitarra con maestría para Aretha Franklin, Solomon Burke, Wilson Pickett, The Staple Singers, Dusty Springfield o Percy Sledge, ahí es nada...

Eddie nunca fue centro de atención sino un héroe anónimo, uno de esos hombres entre bastidores que se ganan el respeto de los críticos, productores y otros artistas pero sin apenas trascendencia para el público. La figura de este artista nativo de Alabama siempre estuvo acompañada de un halo extraño e interesante ligado a una vida dura y trágica. Su amor por la música negra -en especial por Otis Redding- fue feroz dedicándose con pasión extrema a la música de una manera que un músico de hoy no podría llegar a entender. Fue capaz de crear música soul de tanta calidad como sus coetáneos afroamericanos, sin estúpidos complejos raciales, la pena es que su mejor grabación -este Hard Luck Guy- se publicara después de su prematura muerte a los 51 años. En efecto, en el año 1999 se editó en el Reino Unido esta obra póstuma (cuatro años después de su fallecimiento) que puede ser considerada como su obra maestra aunque él nunca llegara a contemplar su obra inacabada. Resulta difícil no quedarse impresionado por todo el dolor, por el sentimiento de este tema que hoy os recuerdo para tratar humildemente de saldar una cuenta pendiente con este talentoso y creativo artista.

Noel Gourdin - [fresh]: The Definition (2011)

Quizás recuerdes a este artista nativo de Massachusetts y, en particular, el notable tema "The River" incluído en su disco de debut After My Time (2008). Aunque el álbum no consiguió repetir el éxito alcanzado con esta canción su mezcla de rnb y soul clásico, sin ser excepcional, sí mereció tener mejor suerte. Hace unas semanas ya nos adelantó el tema "Beautiful", una loa a la figura de la mujer, el primer single de su nuevo trabajo que acaba de ponerse a la venta de la mano de Mass Appeal Ent. y la distribuidora eOne Music.

Vuelve a repetir la fórmula, una sólida colección de canciones íntimas, sentimentales mensajes con sentido en el apartado lírico, una voz apasionada en torno a ese rnb/soul juvenil que aunque confieso no me seduce en demasía, sí consigue reunir a oyentes de todas las generaciones y géneros. Esta vez al menos ha puesto mayor acento en el sonido orgánico siempre más refrescante y convincente: instrumentación en vivo, tales como cuerdas, metales, bajo, guitarra, piano de cola. Una buena noticia para todos los amantes de la música negra; voces como la suya no aparecen todos los días aunque su propuesta tenga aún mucho margen de mejora y con este disco no haya dado pasos significativos en esa dirección.

Groove Theory - Tell Me (1995)

Cuando en el año 1991 se conocieron a través de un amigo común, los componentes de este fugaz dúo arrastraban ciertas fustraciones profesionales. Por un lado, el estilo vocal de Amel Larrieux no podía competir en aquellos momentos con la gimnasia vocal que exhibían sin pudor Withney Houston o Mariah Carey mientras que el rapero Bryce Wilson sentía que su talento como productor se estaba desperdiciando. Así que decidieron darse la oportunidad de expresarse musicalmente de esa manera que siempre habían estado buscando sumando sinergias.

El resultado fue este innovador álbum de debut (y último) homónimo que era la propuesta de un proyecto que apostaba por un exquisito sonido fusionando técnicas de producción más propias del hip-hop (patrones de batería, loops y samplers (aunque en esta ocasión mezclados con instrumentación en vivo) con los impulsos emocionales y sensuales típicos del soul de la mano de la voz relajada, sensual y fresca de Amel, afortunadamente alejada del tono yuppy, afectado y ostentoso de las divas del género aquellos años. Uno puede encontrar auténticos tesoros escondidos en este disco convertido hoy en un clásico, desde temas con energía suficiente para adaptarse a la pista de baile, tracks más urbanos, otros con tonos jazzy o seductores como este "Tell Me" que hoy recordamos. Sin duda un disco delicioso, elegante, precursor del neo-soul, una experiencia auditiva única e increíble... en mi opinión un título imprescindible en la discoteca de cualquier amante de la buena música. Una pena que no tuviera continuidad, Amel abandonaría el grupo cuatro años después para seguir su carrera en solitario.

Sade - Still In Love With You (2011)

Como creo que ya sabéis, ella es mi ojito derecho, mi niña consentida así que no me he podido resistir a dedicarle un post a este tema, aunque sea de manera apresurada y reducida, adelanto del próximo recopilatorio que bajo el título de The Ultimate Collection pondrá a la venta el 3 de mayo la multinacional Sony. Un doble cd, para un total de 29 canciones, incluídos tres temas inéditos y un remix "The Moon And The Sky", incluído en su último disco, que cuenta con la colaboración del famoso rapero Jay Z.

Es el segundo recopilatorio que edita después de su Best Of (1994), y se agradece que once de los temas ahora presentados no se incluyeran en su momento en aquel disco. "Still In Love With You" es una estupenda versión de una canción que el grupo irlandés de hard rock Thin Lizzy ya publicara en el álbum Nightlife (1974). Preciosa balada que Sade ha sabido hacer suya, imprimiendo ese sello inigualable. Una nueva muestra de elegante y sofisticado pop/soul construido en torno a la sedosa voz melancólica de esta anglo-nigeriana inteligente, elegante, sensual, tierna, de belleza perturbadora y enigmática. Confieso sin pudor que la amo por todo lo que representa, ella simplemente es especial para mi.

Raphael Saadiq - Stone Rollin' (2011)

En una era musical caracterizada por mezclar sonidos sintéticos, letras deficientes y escasez de talento, cada nuevo disco de Raphael Saadiq genera grandes expectativas entre los amantes del mejor soul/rnb porque aspiramos a que pueda redimirnos de tanta mediocridad, porque siempre se nos presenta como una posible cura para todos nuestros males.

Después de exhibir sus inclinaciones hacia el new jack swing como integrante del grupo Tony! Toni! Tone!, por el soul/rnb con Lucy Pearl, ha optado en los últimos años, ya en solitario, por un marcado sonido vintage. En efecto, este gran cantante/compositor/productor ha sabido evolucionar de manera acertada desde una onda neo soul hacia un sonido funk/soul/rnb retro con unos excelentes resultados. Mientras que su aclamado álbum anterior The Way I See It (2008) incursionó básicamente en el sonido Motown, su nuevo trabajo Stone Rollin' entronca más con aquel sonido soul/funk orgánico construido sobre la base de la guitarra eléctrica al estilo Larry Graham o Johnny “Guitar” Watson, coqueteando incluso en algunos temas con el doo-wop de los años cincuenta. No necesita recurrir a esa chaqueta clásica de doble abotonadura, camisa de cuello alto y redondo, pantalones a cuadros y gafas retro, una imagen a medio camino entre  Buddy Holly y Sam Cooke- para convencernos de la autenticidad del marcado carácter vintage de su propuesta musical. Stone Rollin' supone una nueva muestra de la acertada -y renovada- fórmula que maneja un chef experimentado quién sabe combinar como pocos los ingredientes de soul y de funk en su justa medida, para un artista que lleva entre nosotros tres décadas, conservando una energía, un talento y una presencia en el escenario digna de toda mi admiración.

Anna King - If Somebody Told You (1964)

Durante su larga y brillante trayectoria James Brown fueron numerosas las mujeres que prestaron su voz al padrino en actuaciones en directo: Tammy Montgomery (Terrell), Sugar Pie DeSanto, Vicki Anderson, Yvonne Fair o Lynn Collins entre las más reconocidas. Ahora bien, ninguna disfrutó del privilegio de que el propio James editara y produjera un disco para ella, excepto el caso que hoy nos ocupa: Anna King.

Anna se inició como una cantante de gospel, pero su gran oportunidad llegó cuando su voz henchida de soulful sedujo a James tras una prueba a la búsqueda de un reemplazo a Tammi Terrell para sus espectáculos en directo, corría el año 1963. Firmó con el sello Smash y fue tal la seducción que éste se decidió a producir su primer -y único- disco Back To Soul un año después. El álbum contiene versiones en clave soul de distintos éxitos de blues y algunos temas originales que el propio James firmaría bajo diferentes seudónimos, además de un dúo con Bobby Byrd, "Baby Baby Baby", que obtuvo cierto eco comercial. A pesar de ser uno de los álbumes soul más destacados que una mujer grabó en la década de los sesenta, sólo un año más tarde su carrera artística finalizó abruptamente para dedicarse a partir de ese momento y hasta el día de su muerte (2002) únicamente a labores pastorales (sólo colaboró con el grupo coral gospel Brockington Choral Ensemble). Back To Soul es una oscura sesión de protosoul, con detalles de rnb y blues, con el soporte de su propia banda y el mismísimo James Brown sentado en el órgano... muy acorde con el mejor James de aquella época antes de su salto al funk. Aunque ella nos muestra una voz suficientemente valiente y poderosa, lo cierto es que este disco reeditado el año 2009 está especialmente indicado para los amantes del sonido del padrino.

 
©2009 Musicasoul | by TNB