Sonny Knight & the Lakers - I'm Still Here (2014)

Conductor de camiones ya jubilado, dada por acabada hace lustros su carrera artística seguro que más bien estaba preparado para no hacer nada en particular el resto de su vida, excepto quizás ejercer su papel como abuelo. Ni siquiera figuraba en el estupendo recopilatorio Twin Cities (2012), que permitió resucitar temas e intérpretes olvidados para la historia, ya referido recientemente en este espacio, aunque él era también uno de esos "soulman" perdidos para la causa cuando abandonara su carrera artística en los años 90, tras tres décadas dedicándose al mundo de la música.

Sin embargo, si fue invitado a participar en una serie de shows organizados para apoyar el lanzamiento del recopilatorio. Sus memorables actuaciones impresionaron lo suficiente a la casa discográfica como para apoyar el lanzamiento de su aventura en torno a su figura. Ahora confiesa que nunca había estado tan ocupado, actuaciones en directo en clubes locales, entrevistas y la grabación de un nuevo disco. Apoyado en The Lakers, una banda creada ex profeso para él, integrada por sólidos músicos de estudio del sello, de otra generación y con la mitad de años que él, acaba de editar I'm Still Here, como no podía ser de otra manera bajo el sello Secret Stash. Así como Daptone o Truth & Soul Records han elevado a los altares del deepfunk/soul a artistas olvidados para la causa como Sharon Jones, Charles Bradley o Lee Fields, el sello de Minneapolis también aspira íntimamente a que Sonny pueda conseguir un impacto similar entre el público, convertirse en una alternativa digna a la dictadura impuesta en los últimos años por esas excelsas figuras en el reino del deepfunk y el soul. Desde luego cualidades vocales no le faltan al bueno de Sonny, pero a diferencia de las estrellas anteriormente citadas que se muestran poco partidarias de salirse del guión marcado por el libro de estilo, Sonny se muestra más abierto y aventurero, dispuesto en definitiva a probar nuevas cosas. A sus 66 años, hoy mismo sale a la venta su disco de debut en solitario, bien podríamos decir aquello de que más vale tarde que nunca. Un gran disco imprescindible para los amantes del género ¿Te lo vas a perder?

Jeff Hershey & The Heartbeats - Soul Music Vol. 1 (2011)

¿Creéis en dios? Yo a ratos si y a ratos no, en los que creo, lo hago a mi manera, you know what I mean, como diria aquel. Mas bien, como cantaban The Almighty, no creo en dios pero creo en el amor, o algo asi. Pero si que creo a pies juntillas y con los ojos cerrados en Sam Cooke, y en Otis Redding. Creo en la palabra proveniente del verbo, cuando habla de pasiones encendidas, de dolor, de sexo y de excitación, cuando el diablo se viste de negro y enseña a los blancos la jodida lección.
Creo en el padre, el hijo y el espìritu santo, cuando le hacen coros a la gran Aretha o a Mavis, y cuando recogen a un arrodillado James Brown. Y comulgo con las escrituras de aquellos predestinados a difundir la palabra del soul a todos los mortales, para que no dejemos de amar ni de ser pecadores, porque en su iglesia, que está hermanada con saliva y sangre con la del rock and roll, está la salvación. Idolatramos a los profetas, y Jeff Hershey es uno de ellos, que ademas viene arropado por sus discipulos, The Hearbeats, para que las palmas y el sudor confirmen la homilia. Abre el libro de "Soul music vol. 1" por el primer versículo, aquel que dice "Don't come around" y empápate, baila y dejate llevar, porque el soul es musica de gente para la gente, la mùsica del sexo. "Way back home" es una delicia que te lleva con tu chic@ agarrado a casa, con ese sonido conseguido de grabar todo en directo y a la vieja usanza, Jeff viene del garage punk, y  rapidamente enlaza con unas guitarras poderosas en "Knock you down", y el pùlpito arde, da igual, el ritmo està metido en el cuerpo y ya nos ha poseido. "Push on through" te susurra al oido, con esa voz calidad y poderosa, y una banda que se convierte en uno solo. ¿Estas aburrido? ¿odias los domigos?, haz caso a Jeff y sus Heartbeats, sube el volumen de tus altavoces, piensa en alguien especial, dejate llevar,  y si no lo hay,  al menos "Stay here at home". Puedes sentirlo, puedes sentir las antiguas leyendas, los viejos sonidos, afina el odio porque el inicio de "Good times" refleja todo lo que esta mùsica significa, que es mucho, ya te lo digo yo.

Jeff Hershey es una autentica gema, todo un prodigio, no solo por que su voz ya vale un imperio, aquel que se construyó bajo la luz de los focos y enamoró a generaciones, también porque el soul fluye por su cuerpo, por su garganta y por supuesto por su alma, si no me crees, encierrate con "Good times", y verás como corres a bautizarte en la pila sacramental que la garganta de Wilson Picket construyera para todos nosotros, amantes, creyentes y pecadores de la vida. "Another day without you" es una auténtica declaración, quien quiere vivir otro dia sin la persona amada, sin los tuyos, sin la mùsica, sin el rock, sin el soul. Prepárate a bailar, porque "Nobody does it (like you)", siente el ritmo obrero, aquel que grito libertad a través del northern soul, aqui no hacen falta donaciones ni sacrificios, solo abrirte a cada palabra, a cada canción. Sabemos bien de lo que hablamos y lo que queremos ser, y una balada es capaz de hacernos sentir y desear todo aquello para lo que estamos preparados, sobre todo cuando alguien te canta "Honesty road" de esta manera, repleta de luz y sentimientos.
 
El evangelio llega hoy a su fin, y no os diré que vayais en paz, os instaré a que volvais a pulsar el play, a que llameis a los colegas, a quien os de la gana, le pongais este  "Wearin' me out" a todo volumen, y promulguéis el mensaje, que extendáis el sonido de la salvación y los bajos instintos, que a fin de cuentas, son la sal de la vida. Jeff Hershey & the Heartbeats se merecen el reino eterno, ese que vive para siempre entre nosotros, en nuestra estanteria de discos y revive cada vez que lo volvemos a meter en el reproductor. Jeff y sus chicos van a visitar nuestro pais, para evangelizarnos en el baile, el sudor y la pasión. Aquí podeis leer las fechas, por si su iglesia itinerante os pilla cerca. Bailad malditos, que nadie se deje llevar por el hastio un domingo, ya sabeis lo que cantaban Burning, otro de los adorados por este hereje politeista, los domingos los hicieron para bailar.

Fantástico post, una delicia comprobar el ingenio con el que escriben otros compañeros.
Autor: Carlos Tizón, 23 de setiembre de 2012
http://motelbourbon.blogspot.com.es



Remy Shand - The Way I Feel (2002)

Remy Shand is back? Las redes sociales se hacían eco el año pasado del hecho de que el artista canadiense volvía a dar señales de vida tras una década de perturbadora desaparición: en efecto, utilizó la plataforma Youtube para subir temas nuevos... parecían confirmarse las mejores expectativas. No estaba claro en ese momento si aquellas canciones iban a representar un regreso en toda regla o volvería a entrar en hibernación durante otra década más. Ha transcurrido un año desde entonces y, de nuevo, un inquietante silencio se ha adueñado de las fustradas esperanzas de sus incondicionales fans. Parece que haya vuelto a desaparecer del mapa...

Aún extraña más su prolongada ausencia (retirada) si tenemos en cuenta que su disco de debut fue recibido con entusiasmo por crítica (4 nominaciones a los grammy) y público (fue disco de oro en Estados Unidos y platino en su país de origen). Con solo un trabajo editado, Remy se mantiene todavía como todo un referente para la música blue-eyed soul (neosoul). Y es aunque fuera su primer álbum demostraba una madurez impropia, fue uno de los mejores trabajos editados aquel año. Junto a Justin Timerlake o Robin Thicke, estaba en condiciones de poder liderar el resurgimiento de este estilo musical a principios del nuevo milenio. ¿Un tipo joven, blanco, de clase media, canadiense, multiinstrumentista que firmaba todos los temas, demostraba tener verdadero talento y parecía estar poseído por el espíritu del viejo soul de los setenta, con evidentes influencias de Maxwell, Jamiroquai, Marvin Gaye, Al Green, Stevie Wonder o D'Angelo?,toda una sorpresa. Él mismo, fue quien en su propio domicilio de Winnipeg, escribió, produjo, mezcló y tocó todos los instrumentos, algo sólo al alcance de los genios. La razón del éxito la podemos encontrar en esa mezcla de talento y pasión, el artista puso en el disco todo su corazón y alma en cada uno de los diez temas del disco y eso se nota. Aunque no sea el mejor cantante del mundo, ese emocionante falsetto te atrapa irremediablemente desde la primera nota para ofrecernos un más que notable conglomerado de soul, pop, rnb, rock o jazz en un álbum verdaderamente versátil. Canciones que rezuman dulces melodías engañosamente simples en su estructura, pero que revelan toda su fuerza con cada nueva escucha. Te seguimos esperando...

Soulfinger - Life, Love & Passion (2014)

Soulfinger no es sino el alter ego, el proyecto de Eric Moral & Chris Hofbauerun, un dúo de productores enamorados del sonido Motown que pretenden rendirle un homenaje a sus compositores con todos los honores y pronunciamientos que tanta pasión merece. La idea es evitar los clásicos emblemáticos, volver a grabar las caras B, todas ellas auténticas joyas menos conocidas de la música soul editadas entre finales de los sesenta hasta mediados de setenta.

Gracias a Kickstarter -la plataforma de crowdfunding más importante del mundo- han conseguido reunir la nada desdeñable cifra de 30.000 dólares con los que hacer frente a los costes derivados de este ambicioso proyecto que en realidad tuvo su primer intento hace dos años pero que finalmente no llegó a ser editado. Se han sabido rodear de una impresionante lista de artistas: Leela James, Angela Johnson, Ben L'Oncle Soul, Jaguar Wright, Stephanie McKay, Syleena Johnson o Anthony David entre muchos otros que dan cumplida respuesta vocal a los temas originales. Trabajando con clásicos, era importante tener un sonido identificable en todo el álbum así que se han decidido por trabajar con una banda estable y estelar de músicos, todos ellos con una impresionante trayectoria. El detalle se ha cuidado al máximo. Así, se han preparado unos originales envases para el cd o el disco de vinilo, en una edición de lujo, limitada y numerada, absolutamente extraordinaria que sólo puede ser adquirida a través de la plataforma Kickstarter. Así pues no está disponible en los puntos de venta habituales, no será lanzado en formato digital, no hay iTunes, Amazon, o Spotify. En definitiva, un disco que lo tiene todo: una produción impecable, una acertada selección de voces, músicos y temas que suenan realmente bárbaros. Un trabajo que desborda soul de muchos quilates, de verdad, el de siempre, una propuesta absolutamente recomendable y difícilmente rechazable para todos aquellos fanáticos coleccionistas de aquella etapa de la música soul tan añorada.

http://soulfingermusic.com/?album=life-love-passion


Lefties Soul Connection - One Punch Pete (2011)

Durante más de una década esta banda con sede en Amsterdam se caracterizó por su potente, brutal y primitivo garaje/funk de carácter instrumental (The Meters pueden ser una buena referencia), que como acertadamente comentaba un compañero, de tanta contundencia que te podía llegar a provocar hasta una hemorragia nasal si asistías a una de sus actuaciones en directo. Para su tercer larga duración, editado por el sello TopNotch, aún manteniendo la fuerza de su propuesta -el título lo dice todo- optaron por equilibrar su sonido incorporando colaboraciones vocales en algunos de sus temas. Todo un  acierto, en mi opinión.

Y es aquí, donde nos encontramos a Michelle David, pequeña de estatura pero con una voz desagarradora y gritona que sorprende desde el principio.Tanto es así, que descaradamente les roba protagonismo al combo instrumental en los cuatro temas en los que colabora en el disco. Por momentos los músicos se convierten en simples acompañantes de esta vocalista con tanto poderío. Además de la norteamericana que aporta su visión más soul/gospel, el disco cuenta con otras colaboraciones vocales como la de la británica Corrina Greyson (blues) o la alemana Flo Mega. Esa mayor diversidad de sonidos respecto a discos anteriores les sienta muy bien, es un álbum completo, que hunde sus raíces en el protofunk, que aún manteniendo esa presencia brutal de la base rítmica marca de la casa (incluido el característico color que aporta el sonido del órgano Hammond) transita hacia mundos más conmovedores de la mano de estas vocalistas. En todo caso, cuidado amigo que esta propuesta supone recibir todo un punch de izquierda directo a tu estómago que puede dar con todos tus huesos en la lona si te pilla con la guardia descuidada.

Jr Walker & The All Stars - What Does It Take (to win your love) (1969)

Jr. Walker (Autrey De Walt) es una de las honrosas excepciones -hay quien dice que la única- a la regla no escrita según la cual la Motown nunca mostró interés por promocionar proyectos instrumentales, músicos que al fin de al cabo difícilmente podían salir del anonimato. El sonido áspero y su forma enérgica de tocar su saxo tenor, muy en la vieja escuela del rnb/blues (King Curtis fue su mayor influencia) no casaba demasiado bien con el sonido pulido marca de la casa de Detroit.

Si a ello le añadimos su timidez y voz ronca -poco entrenada- no ayudaba a que la maquinaria comercial de Berry Gordy pusiera sus ojos en él. "What Does It Take (To Win Your Love)" constituye una excepción a esa regla no escrita, alcanzó el número uno de las listas de ventas rnb (y el cuarto puesto en las listas pop) gracias a esa melodía fresca y pegadiza, un saxo celestial aderezado con arreglos soulful al más puro estilo Motown, de la mano del dúo de productores Harvey Fuqua y Johnny Bristol. Todo estaba en su lugar, nos es de extrañar que se convirtiera en todo un éxito instantáneo (y efímero) aunque quizás sea un tema impersonal y anónimo como para representar adecuadamente a este músico no siempre valorado en su justo término. Quizás no se haga justicia con su trayectoria artística significar esta canción, pero en el camino hacia el éxito comercial se quedó para siempre este tema de este estupendo saxofonista con reconocida influencia posterior en el recordado e inolvidable Clarence Clemons.

Marta High & Speedometer - Soul Overdue (2012)

A pesar de contar con su presencia en el mundo de la música desde la década de los sesenta no le ha sido nada fácil para esta mujer hacerse finalmente visible en el mercado de la música negra. Trabajó como vocalista nada menos que con James Brown, a quien acompañó en sus giras durante 30 años, pero nunca alcanzó la relevancia de otras Soul Sisters como Lyn Collins, Vicki Anderson o la gran Marva Whitney.

Sólo recientemente el público ha descubierto y reconocido la verdadera profundidad de su talento e increíble voz. Tras un irrelevante paso por la música disco en la década de los setenta volvió felizmente al redil del deepfunk colaborando vocalmente con el fabuloso grupo francés Shaolin Temple Defenders. Por fin, el año 2012, asume finalmente un protagonismo central editando el segundo disco de su carrera artística de la mano del reconocido combo británico Speedometer, una fantástica oportunidad de revivir aquellos tiempos de gloria gracias al sello Freestyle Records. Nigún track nuevo, once temas o bien versiones de grandes temas clásicos o de canciones del grupo anteriormente editadas, eso sí muy bien seleccionadas que harán las delicias de cualquier amante del soul, del soul/jazz y del funk. Quizás ahora se entienda menor el título elegido para este álbum que puede considerarse como brillante en todos los sentidos. Un disco pleno de energía y vigor, demasiado cerca de los originales al que yo hubiera pedido un poco más de atrevimiento pero que, en todo caso, te recordará porqué nos gusta la música soul y del que, a buen seguro, el propio padrino se sentiría muy orgulloso y arrepentido por no haberla ayudado nunca a grabar un disco en solitario.


V.A. - Twin Cities Funk & Soul (2012)

Con demasiasa frecuencia la edición de discos recopilatorios está vista con desdén, con una calculada distancia por cierto  público que los consideran como un subgénero orientado hacia aquellas personas que busca adentrarse en el conocimiento de determinados géneros o estilos de música de manera rápida, cómoda y superficial.

Más allá de lo que piense cada cual y de polémicas estériles, lo cierto es que determinados sellos realizan una labor impagable para todos nosotros rescatando viejos tesoros ocultos que salen a la luz para disfrute general. En este sentido, Secret Stash Records, un sello independiente con sede en  Minneapolis desenterró hace dos años un total de 21 canciones de los años sesenta y setenta, pero absolutamente atemporales, resucitando temas e intérpretes olvidados para la historia de la música bajo el esclarecedor subtítulo de "Lost R&B Grooves From Minneapolis/St. Paul 1964-1979". Artistas y grupos, la mayoría totalmente desconocidos, con más o menos talento, una obra de amor al fin que da vida y rinde tributo a un periodo de la historia musical de las dos ciudades gemelas norteñas de Estados Unidos en las que estos grupos de soul palpitaban en sus clubes nocturnos.  

Cuando pensamos en el sonido Minneapolis inmediatamente lo identificamos más con la década de los ochenta y figuras icónicas como Prince, Jimmy Jam y Terry Lewis o Morris Day & The Time. Sin embargo, toda esa oleada de energía creativa de aquella generación no apareció de repente, sin previo aviso. Esta es la historia de la generación anterior, de estos héroes locales quienes durante años llenaron con su música las ondas de radio y las estanterías de las tiendas de discos. No se puede negar que el sello ha hecho una gran labor de investigación, incluyendo un completo libreto de 32 páginas con información biográfica sobre los artistas, notas de prensa y un montón de fotos inéditas de la época. Se puede considerar como un documento de gran valor histórico y cultural, pero lo verdaderamente importante es todo ese soul/funk/rnb vintage que estas canciones contienen, representan y es que algunas de ellas perfectamente podrían conformar la banda sonora de la próxima película blaxploitation de Quentin Tarantino.
 

Liz Vice - There's a Light (2014)

Liz Vice está consiguiendo que un público no diría que ajeno pero si no muy cercano al género gospel se interese por su refrescante disco de debut. Cuando escuché el tema "Empty Me Out" gracias a mi compañero whitechocolate me pilló con la guardia baja, los primeros compases de ese sonido retro me atraparon por sorpresa desde el primer instante, vamos un flechazo en toda regla.

En la tradición de grandes damas como la gran Odetta, nos propone acercar el género al soul, alejándose en consecuencia de ese inquietante filtreo que algunos artistas del género mantienen últimamente con el rnb contemporáneo, con dudosos resultados artísticos. Esta nativa de Oregón huye de estos discutibles planteamientos, la suya es una apuesta decidida por la sencillez, por el sonido arcaico diría yo, donde domina la espiritualidad y el soul de los sesenta y setenta, un sonido que yo calificaría como casi eterno. Todos los temas -excepto dos- han sido escritos por el cantante de folk Josh White, otro integrante más del colectivo gospel Deeper Well, como la misma Liz. El álbum fue grabado en vivo casi en su totalidad, en cinta analógica, un gran error en mi opinión: siempre me he preguntado hasta qué punto merece la pena sacrificar calidad de sonido en el altar de la obsesión por recrear las técnicas de grabacion y producción antiguas. Es un disco manifiestamente mejorable en lo referido a la composición, arreglos y producción. Eso sí, muestran una creatividad muy interesante en lo referente a las letras, muy alejadas de pensamientos teológicos estereotipados. En definitiva, el álbum suena como muy pocos en su estilo durante la última década, tanto para lo bueno como lo malo, aunque siempre exquisitamente atenta al ritmo y la melodía. Curiosamente ha sido acercándose a los orígenes cuando parece redescubrirnos un género que siempre provoca reticencias en la audiencia por el marcado contenido espiritual de su mensaje. Así que libraros de perniciosos prejuicios, darla una oportunidad. No es el trabajo del siglo eso es evidente... pero al fin de al cabo la música gospel es el origen de todo este invento, nunca está de más darse una vuelta por las raíces. Además, puedes descargártelo gratis y de manera legal, así que no tienes excusas http://noisetrade.com

Clásicos del soul: Marvin Gaye en el recuerdo

Hoy se cumplen 30 años de la muerte del "príncipe del soul". Siendo como es para mi un artista único seguro que me permitiréis que haga con él una excepción y -a modo de modesto homenaje- vuelva a publicar este post que el año 2009 dediqué a su álbum What's Going On (1971) en el apartado del blog Clásicos del Soul. Talento, sentimiento, emoción, carisma... soul en estado puro.

Con frecuencia me vienen a la memoria unas palabras de Esteban Pinotti que afirmaba con gran acierto que la hoja en blanco espera con una molesta virginidad desafiante. Es a un tiempo desafío, ansiedad, condena y posibilidad. Quien se enfrenta habitualmente con la tarea de escribir conoce los miedos que nos acechan y a los que nos enfrentamos.

En este caso, debo confesaros que ese miedo se acompaña al mismo tiempo de una enorme responsabilidad, porque toda hoja en blanco puede transformarse en una obra buena o mala, y en esta ocasión tengo que lidiar con una de mis debilidades y temo no estar a la altura. Nos encontramos no sólo ante la pieza maestra de la obra del "Príncipe de la Motown", sino que es un álbum fundamental para entender la música negra y que además está considerado por la crítica como uno de los mejores que se han grabado jamás. Marvin Pentz Gay, Jr. (se añadió una "e" a su apellido, emulando a su ídolo Sam Cooke) ha sido uno de los artistas más talentosos, con mayor visión de futuro que puso en órbita la poderosa máquina de la Motown, y que trazó el camino por donde discurrió la evolución de la música soul en las siguientes décadas. Su obra no sólo redefinió la música negra como una fuerza creativa sino que extendió su impacto como factor de cambio social.

A finales de los sesenta gozaba de un enorme éxito de ventas y popularidad ofreciendo un pop-soul romántico y sofisticado acompañado de su espléndida voz. Perfecta expresión de la filosofía del negocio musical que guiaba por entonces a la mítica Motown: "música que alcance los corazones, las almas, y las billeteras de todas las personas", como gustaba señalar a Berry Gordy, el famoso ejecutivo de la casa discográfica. Sin embargo, Marvin no permaneció ajeno e impasible a los radicales cambios sociales de su época. Se propuso terminar con la frivolidad de sus anteriores trabajos dando un giro dramático a su carrera musical, tanto desde el punto de vista del contenido como del estilo. Bajo su propia producción, Marvin Gaye ideó un album conceptual compuesto por nueve canciones (excepto la primera, ligadas entre sí) en la que un veterano de la guerra de Vietnam que regresa al país por el que ha luchado, denuncia la injusticia, el sufrimiento y el odio instalados en esa sociedad. Mayor intimismo y compromiso social en sus letras acompañado por un nuevo sonido en el que cobran mayor protagonismo la percusión, elementos jazzy y clásicos para forjar un nuevo rostro para la música soul.

Al principio se encontró con la oposición de la casa discográfica que recelaba por su aparente poca comercialidad e incorrección política; pero ante el éxito de sus dos primeros singles, se optó por editar el larga duración, que sería grabado en tan sólo diez días. Finalmente What's Going On fue lanzado al mercado el 21 de Mayo de 1971, una fecha que marca una nueva etapa para la música soul. El álbum fue una sensación inmediata y ha permanecido como un clásico musicalmente impecable. Se abre con la magistral "What's Going On", haciéndose eco del problema de la guerra de Vietnam. "Mercy Mercy Me" incide en una temática ecológica, "Save The Children" habla de la infancia y el disco se cierra con "Inner City Blues", donde se hace patente la influencia de las drogas en la música de Gaye. Lástima que todos aquellos problemas que sacudían la conciencia de Marvin Gaye hace casi 40 años (pobreza, corrupción política, guerras, medioambiente, etc.) sigan aún hoy plenos de actualidad. What's Going On? se preguntaba... ¿Hacia donde vamos? Nos preguntamos todavía.

 
©2009 Musicasoul | by TNB